但今天却天公不作美，傍晚开始淅淅沥沥下起小雨，到了傍晚，雨更大了。
六部街，一个年轻的官员从衙署出来，守卫招呼：“吴侍郎，雨这么大还回家呀！”
这位兵部吴侍郎年纪轻轻，十分勤勉，经常在兵部通宵做事，兵部上上下下都知道这号人物，人称“铁打的吴侍郎”，他谦逊随和，每次上衙放衙都会笑呵呵和守卫打招呼，因此在兵部内口碑极好。不过今天吴侍郎的神情却有些凝重，守卫热情地招呼他，他却无心搭理，匆匆打着伞走了。
轰隆声划破天际，几道滚雷将苍穹撕开煞白的口，大雨倾盆。
西城城郊荒野里，吴侍郎撑着伞踩在满是泥泞的土里，雷声忽远忽近，营造出四面八方都不安全的气息。
吴侍郎衣袂全被雨水打shi，已经等得有些不耐烦，这时背后走来了一个中年人，高高瘦瘦的，他穿着蓑衣，还能看见露在外面的手臂。
他的手真细长啊，像垂下来的柳条，巨大的斗笠遮去了半张脸。
“吴敬？”
吴敬一转身，打量了长臂男人。
“我是郭将军派来的。”长臂男说。
吴敬眉眼一挑：“怎么约在这个破天气。你们不知道大朝会还未结束吗？这里又离朱雀街近，多容易让人撞见。”
吴敬被大雨搅得心烦意乱，他平时虽好相处，但却只是对同僚，对江湖人可没什么客气的，因拿长臂男人出气。
长臂男人抬抬斗笠，让视线更清晰，仿佛全然没有听到，又问了遍：“你就是郭将军约好的吴敬？”
“废话，这郭斌是怎么办事的，派你这么个二愣子来接头，你是他手下吗，一点规矩也不懂，我乃朝廷三品大员，也是你能随便直呼本名的，就是你的郭将军见了我，也得喊一声吴侍郎。不懂事的东西……”
这吴敬离开衙署，简直像换了个人。若让刚才的守卫见到，一定难以置信彬彬有礼的吴侍郎怎么满口粗言。
长臂男人总在答非所问，硬邦邦道：“我只是收钱办事。”
吴敬想想也有道理，他和郭斌之间的事绝不能让官场的人知道，因此郭斌找外人来接头也是对的，因暗怪自己多嘴，反而曝露身份。
“银票带来了吗？”吴敬的官威收敛一点。
“带了。”
“多少？我和郭斌说过，五千两，一分钱都不能少，否则别怪我不客气。”
长臂男人慢慢地说：“正好五千两。”
吴敬一喜：“那还废什么话，快拿来，我会遵守我们之间的约定。”
长臂男人摇头。
“五千两不是给你的，是给我的。”
“啊？什么意思……”
“刚才说过了，我是收郭将军的钱办事。”长臂男人面无表情地说。
“办什么事？”
“买你的……”
巨雷滚过，中年人最后的声音被淹没，只见他的嘴唇上下轻轻一碰，好像是个“命”字。
吴敬心跳骤快，作为兵部侍郎，又是兵改署重要官员，与常年那些刀口舔血的将军打交道的经验告诉他即将发生的事。
当即下意识后退。
但已经晚了。
又一个闪电，长臂男人的脸如恶鬼突然近在咫尺，柳条般细长的手握着一块石头。
这次巨大的轰隆声也掩盖不住自己额头传来的骨头碎裂声。
“你……什么东西……我乃……”
雨伞跌落在地。
长臂男人将作为凶器的石头往怀里一收，那原本就是随便捡来的，压低斗笠蹲下，冷冷看着吴敬，面无表情。
“啰嗦，你说过了，我不是东西，而你乃朝廷三品大员——兵部侍郎。”
*
直到第二天五更天刚破晓的时候，鼓楼的“晓鼓”响起，一百零八坊坊门才开启，因大朝会期间，东城区和西城区天天都有集市，这座史上最大的巨型城市如巨人般缓缓苏醒。
又开始了新的一天。
使团的人们抓紧最后几天停留在京城的机会，穿戴整齐，出门逛街，商贩们一边盘算着向外国使团推销商品，等着赞美金主们的好眼光。然而并不是巨人的每一个部分都面目亲切。有个倒霉的商贩在进城时却在半路上发现一具早已凉透的尸体。
*
一大早，殷莫愁到佛堂陪母亲用膳。
昨晚她梦见林御史，还有以前和几个男人，梦里把每个负心汉都揍了一顿，揍得筋疲力尽，第二天醒来时昏昏沉沉，好像真有那么回事儿似的。
殷母则刚礼佛完，几道清粥小菜，一碟核桃酥。
“你这段日子天天吃宫宴吃腻了吧，吃点清淡的换换口味。”殷母说。
“多谢娘亲。”
快到冬天，下一次雨就冷一点，殷母看女儿萎靡，神情微微一顿，问道：“是腰伤复发了吗？”
殷莫愁摇头：“没有。”
殷母：