却说谢知方随宁王启程，经过城郊的长亭时，一位身着玄色衣衫的少年纵马急匆匆追了来。
他瞧见那人的脸，走到宁王跟前低声解释了两句，宁王和林煊有过几面之缘，印象还不错，加之知道林父是位铁面无私、不涉党争的纯臣，立时首肯：去罢，本王正好在此处歇歇脚。
林煊的脸色比往日更加难看，刚和谢知方来到僻静处，立刻恼得挥起拳头，向他面门处打来：好你个谢知方！出征打仗这样大的事，为何连说都不和我说一声？还是不是朋友？
谢知方腰身后仰，灵巧地躲过，勉强挤出个笑脸，道：圣旨早几日便昭告天下，你自然知道，何须我多费口舌？我心里还纳闷，你怎么到了这咱晚才来送我？还是不是兄弟？
林煊被他气得直磨牙，甩了甩袖子，道：可别提了，我父亲新近破获一桩奇案，拘了许多江湖宵小，我跟着他在狱里连审了七八天的案子，今日刚刚结案，一出门便听说了你随宁王出征的事，这才急急赶了来。
你来了也好，省得我使人再去给你送信，白费许多口舌。谢知方笑着招他附耳过来，如此这般低声交待了许多事。
林煊的脸色忽青忽白，到最后眼神复杂地看着谢知方，憋出两个字：禽兽。
谢知方早就坦然接受了这个事实，闻言厚着脸皮向他行了个大礼，道：阿煊，我父亲是个不顶用的，我走之后，家中诸事，就全都交托于你了。
林煊欲言又止，不住摇头叹气，道：别的事都好说，只姐姐那边
他想劝谢知方，又清楚这人牵着不走打着倒退的驴脾气，半晌方道：你比我更了解姐姐的性情，你这事是万万不能成的，何苦来哉？
谢知方勾了勾唇角，眼神坚定，声音沉稳：事在人为，我偏不信这个邪。
林煊没奈何，一一应了，自这日起常往谢府照应不提。
一晃眼夏去秋来，北雁南飞。
谢家少爷随宁王出征没多久，嫡小姐便带着下仆们入了白雀庵，法号惠音，每日里青灯古卷，闭门不出。
仕途受阻，门庭冷落，谢韬深觉晦气，白日里不过去翰林院点个卯，便钻进书房里看书，两个清秀伶俐的丫鬟皆被他开了脸，随侍在身边红袖添香，颇有些风流不减当年的意味。
他嫌谢知方忤逆不孝，有心趁着年富力强，再生几个庶子好生教养，无奈天不从人愿，折腾了近半年，两个丫鬟的肚子竟无半点儿消息。
谢夫人似是冷了心，也不去管他，每日里照旧主理中馈，仗着有丽贵妃护佑，又假托娘家兄长名义，在长安寸土寸金的地段开了几家铺子，经营得有声有色，说是日进斗金也不为过。
她三不五时使人往庵里送些衣食用度，逢年过节还会携着庶女谢知灵，一道去探望谢知真。
却说太子那头，失了谢知方这一员心腹，先开始还不显，渐渐的便觉出不自在。
苦心筹谋、不惜身涉险境所掀起的江南贪墨案，确实给了宁王重重一击，却并未伤到对方根本。
没过多久，宁王便缓过Jing神，底下的党羽们因着太子的异动，表现出比原来更为强烈的敌意，处处掣肘，事事为难，令他寸步难行。
更不用提，失了大笔银子的助力，宫里发的那一点子份例，根本维持不了日常花销，堂堂国之储君，竟然要日日为生计发愁，过得着实窘迫。
明录在季温瑜面前抱怨了一回，还没说几句话，太子怕弟弟多想，立时喝住了他：乱嚼甚么舌头？左不过是一个不忠不敬的外臣，走了也就走了，值得说这许多？
季温瑜知道太子这是心生悔意，又拉不下脸面，却不接他的话茬，更不提献金帮他解围，只一味装傻充愣，唯唯诺诺。
眼看谢知方走上前世的老路子，他松了一口气，却又暗自提防。
皇权霸业自然是最重要的，他循着过目不忘的记忆，理出前世里自己苦心经营的关系网，拣最重要的几个，通过不同的手段逐一击破，神不知鬼不觉地拉入自己麾下。
这过程耗时日久，又颇为繁琐，好在，他最不缺的，就是耐心。
眼看到了年关，腊月二十三这日，辽东传来捷报，谢知方率千余兵士月夜发动奇袭，大破蛮夷，杀敌两千余人，活捉夷族二皇子札儿格，掳获牛羊无数，震慑敌军，扬我国威。
陛下龙颜大悦，连下三道封赏，因着他年岁尚小，并未加官进爵，却赏了谢夫人进宫赴宴的殊荣，又往谢家赐下许多金银珠宝、云锦绸缎。
谢家水涨船高，再次门庭若市，谢韬日日沉迷于温柔乡中，无暇理会诸多应酬，谢夫人又是女流之辈，许多事不便出面，林煊没法子，只得常常站在谢家正堂迎宾送客，背地里没少在写给谢知方的信里抱怨他。
除夕这夜，季温瑜照旧坐在宫宴的末席，因着宁王没有回来，倒未曾受到甚么刁难。
他喝了几盏冷酒，百无聊赖地看了会